Biden remercie la Colombie d’avoir accueilli des réfugiés vénézuéliens et envisage un partenariat plus approfondi

20 avril (Reuters) – Le président américain Joe Biden a félicité jeudi le président colombien Gustavo Petro pour le traitement réservé par son pays aux réfugiés du Venezuela et pour son engagement en faveur de la démocratie et des droits de l’homme.

Lors d’une réunion à la Maison Blanche, Biden a déclaré que les États-Unis et la Colombie pourraient approfondir leur relation de coopération et a noté que les deux pays avaient travaillé pour lutter contre le changement climatique, contrer le trafic de stupéfiants et lutter contre la migration.

Petro a appelé à la levée des sanctions contre le Venezuela, mais un haut responsable américain a déclaré avant la réunion que Biden répéterait qu’il n’était pas prêt à accorder un allégement significatif des sanctions au gouvernement du président Nicolas Maduro tant qu’il n’aurait pas accepté de mesures démocratiques avec les partis politiques d’opposition.

Petro a exhorté à passer à une économie sans carbone, l’une de ses principales promesses de campagne. Les principales exportations de la Colombie sont le pétrole et le charbon.

« Alors que nous entamons le prochain siècle de notre partenariat, je pense que nous pouvons faire encore plus » pour approfondir et développer la coopération, a déclaré Biden à Petro lors de la réunion de jeudi.

Biden a déclaré que la Colombie était la clé de voûte de l’hémisphère et a déclaré qu’il y avait une opportunité, avec un travail acharné, d’avoir un hémisphère occidental démocratique et économiquement prospère.

Biden a remercié Petro pour l’hospitalité et le soutien que la Colombie témoignait aux réfugiés vénézuéliens.

Quelque 2 millions de migrants vénézuéliens vivent en Colombie, qui leur a accordé un statut légal et un droit de séjour de 10 ans. Plusieurs administrations présidentielles colombiennes ont dénoncé le manque d’aide internationale pour aider leur pays à gérer l’afflux de migrants et à fournir des services de santé, d’éducation et autres aux Vénézuéliens, dont beaucoup arrivent avec très peu.

PARTENAIRES RÉGIONAUX

« Nous travaillons en étroite collaboration avec des partenaires régionaux pour aider la Colombie à relever ce défi », a déclaré Biden.

« Je tiens vraiment à vous remercier pour votre engagement franc et fort en faveur de la paix et des droits de l’homme », a-t-il déclaré à Petro, un ancien membre du groupe de guérilla urbaine M-19.

Petro a promis de mettre fin au conflit de six décennies en Colombie, qui a tué au moins 450 000 personnes, par le biais d’accords de paix ou d’accords de reddition avec des rebelles de gauche, des groupes criminels fondés par d’anciens paramilitaires et gangs de droite.

« Je crois que l’humanité dans les Amériques pourrait bien avoir le plus grand potentiel de démocratie et de liberté », a déclaré Petro par l’intermédiaire d’un interprète.

Petro a tourné en dérision la guerre contre la drogue menée par les États-Unis comme un échec et a appelé à une nouvelle approche internationale. Son administration a vanté les captures de trafiquants de drogue de rang supérieur, plutôt que l’éradication de la coca, comme moyen de lutter contre les gangs de drogue.

« J’ai demandé un peu plus d’aide pour (l’interdiction de la drogue), nous avons besoin de plus de bateaux, de plus d’appels d’offres, de plus de drones », a déclaré Petro aux journalistes après la réunion.

Petro, dont l’anniversaire était mercredi, a plaisanté lors de sa rencontre avec Biden en disant qu’avoir 63 ans dans cette génération, c’était comme avoir 40 ans dans la « vieille » génération.

« Je souscris pleinement à cela », a déclaré Biden, 80 ans.

Reportage de Jeff Mason à Washington et Julia Symmes Cobb à Bogota; écrit par Costas Pitas; édité par Paul Grant

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