PHNOM PENH, Cambodge – Le président Biden et le président chinois Xi Jinping se rencontreront lundi avant le sommet du Groupe des 20 en Indonésie, une rencontre qui, selon M. Biden et ses conseillers, se concentrera sur l’établissement d’attentes avec les Chinois alors que les tensions continuent d’augmenter sur des questions telles que Taïwan et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La rencontre, la première en personne entre les deux depuis l’entrée en fonction de M. Biden, aura lieu après que le président aura assisté à une conférence sur le climat en Égypte et fait une autre escale au Cambodge cette semaine. Au Cambodge, il prévoit de s’entretenir avec les dirigeants des pays d’Asie du Sud-Est dans le cadre d’un effort plus large visant à renforcer les relations qui pourraient aider à contrer l’influence de la Chine dans la région.
Jake Sullivan, le conseiller du président à la sécurité nationale, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing jeudi que M. Biden « pourra s’asseoir dans la même pièce que Xi Jinping, être direct et direct avec lui comme il l’est toujours, et attendre la même chose en retour ». de Xi.
Un haut responsable de l’administration, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a également renforcé la position du président, prononcée lors d’une conférence de presse mercredi, selon laquelle il ne ferait aucune « concession fondamentale » sur le soutien américain à Taiwan. La Chine insiste sur le fait que Taiwan fait partie de son territoire et ne peut pas exister en tant que nation souveraine.
M. Biden et M. Xi devraient également discuter du commerce, des droits de l’homme et de la Corée du Nord.
Organiser une réunion donne à M. Biden, un politicien qui croit au pouvoir des rencontres en face à face, une chance de rétablir les frontières avec un dirigeant qu’il traite plus comme un ennemi de l’époque de la guerre froide que comme un concurrent sceptique qu’il avait autrefois connaissait. Depuis qu’ils se sont rencontrés pour la première fois, alors qu’ils étaient tous deux vice-présidents il y a plus de dix ans, M. Xi a resserré son emprise sur le pouvoir au niveau national et est devenu plus conflictuel en tant qu’adversaire mondial, même s’il était plus isolé physiquement pendant la pandémie de coronavirus.
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M. Biden a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi qu’il souhaitait tracer des « lignes rouges » dans la relation de travail avec la Chine, évaluer les intérêts critiques des États-Unis et « déterminer s’ils sont ou non en conflit les uns avec les autres ». Et s’ils le font, comment le résoudre et comment le résoudre.
Les attentes sont faibles. Jeudi, le haut responsable de la Maison Blanche a qualifié la réunion de « construire un plancher » dans les relations américano-chinoises et a déclaré que le président serait honnête sur ses préoccupations. Les deux dirigeants ne publieront pas de communiqué commun après leur rencontre.
Aucun président américain récent n’a adopté une position plus audacieuse sur Taiwan que M. Biden. Il a déclaré à quatre reprises que l’armée américaine défendrait Taïwan si la Chine l’attaquait, bien que d’autres responsables américains insistent sur le fait que ce n’est pas une politique officielle. Le président a continué à envoyer des navires de la marine américaine dans le détroit de Taiwan alors que la Chine y mène des actions militaires pour changer le statu quo. Et son administration a poussé Taïwan à stocker des armes pour devenir un « porc-épic » capable de dissuader une invasion de l’Armée populaire de libération.
Les conseillers principaux de M. Biden ont déclaré qu’il avait été « direct et honnête » dans les conversations avec la Chine sur l’intérêt des États-Unis pour Taïwan, mais M. Xi a utilisé un langage plus agressif dans ses avertissements. « Ceux qui jouent avec le feu en périront », a-t-il déclaré à M. Biden lors d’un appel marathon en juillet, selon le ministère chinois des Affaires étrangères.
Depuis que M. Biden a pris ses fonctions, il s’est entretenu cinq fois avec M. Xi, soulignant le temps qu’il a passé et le kilométrage parcouru avec le dirigeant chinois, alors même que son administration a pris des mesures pour contrôler la capacité de la Chine à faire progresser son développement technologique et militaire. ambitions. Ces efforts ont suscité de vives réprimandes de la part de Pékin.
La Chine « est le seul pays ayant à la fois l’intention de remodeler l’ordre international et, de plus en plus, la puissance économique, diplomatique, militaire et technologique pour faire avancer cet objectif », a écrit M. Biden dans un document de stratégie de sécurité nationale publié le mois dernier. Une stratégie de défense publiée par le Pentagone à la fin du mois dernier décrivait la Chine comme une menace croissante, soulignant ses efforts pour renforcer son arsenal nucléaire.
Pourtant, l’administration Biden dit qu’elle espère que M. Xi sera disposé à travailler ensemble pour empêcher la relation de se détériorer davantage. M. Biden et ses conseillers ont suggéré que les deux pays peuvent travailler ensemble pour contrer la Corée du Nord alors qu’elle augmente les tests de missiles et déploie des avions de guerre près de la frontière avec la Corée du Sud.
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