Au milieu de la rivalité américano-chinoise, un accord scientifique historique fait l’objet d’un nouvel examen

WASHINGTON, 18 juin (Reuters) – Depuis plus de 40 ans, un accord historique entre les États-Unis et la Chine a abouti à une coopération dans divers domaines scientifiques et techniques, un signe puissant que les rivaux pourraient mettre de côté leurs différends et travailler ensemble.

Maintenant que les relations bilatérales sont dans leur pire état depuis des décennies, un débat est en cours au sein du gouvernement américain sur l’opportunité de laisser l’accord sur la science et la technologie (STA) entre les États-Unis et la Chine expirer plus tard cette année, ont déclaré trois responsables au courant des discussions.

Avec Antony Blinken à Pékin pour la première visite d’un secrétaire d’État en cinq ans et des attentes faibles pour toute percée bilatérale, le débat sur le plus ancien accord de coopération bilatérale entre les États-Unis et la Chine reflète une question plus vaste qui divise les décideurs politiques : quels sont les avantages pour les États-Unis ? de s’engager avec la Chine l’emportent-ils sur le risque de responsabiliser un concurrent qui peut jouer selon des règles différentes ?

L’accord, signé lorsque Pékin et Washington ont établi des relations diplomatiques en 1979 et renouvelé environ tous les cinq ans depuis, a été salué comme une force stabilisatrice pour les relations entre les pays, avec une collaboration dans des domaines allant des sciences atmosphériques et agricoles à la recherche fondamentale en physique et chimie. . Elle a jeté les bases d’un essor des échanges académiques et commerciaux.

Ces échanges ont aidé la Chine à devenir une puissance technologique et militaire, mais les inquiétudes concernant le vol par Pékin des réalisations scientifiques et commerciales américaines ont soulevé des questions quant à savoir si l’accord – qui expirera le 27 août – devrait se poursuivre.

Les partisans du renouvellement de la STA soutiennent que sa suppression étoufferait la coopération universitaire et commerciale.

Alors que le point de vue américain dominant semble être en faveur du renouveau, un nombre croissant de responsables et de législateurs estiment que la coopération en matière de science et de technologie a moins de sens étant donné la concurrence entre les pays, ont déclaré les responsables, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la problème.

« Prolonger l’accord scientifique et technologique entre les États-Unis et la Chine ne ferait que compromettre davantage notre recherche et notre propriété intellectuelle », a déclaré le représentant Mike Gallagher, président républicain d’un comité restreint du Congrès sur la Chine. « L’administration doit laisser expirer cet accord obsolète. »

Le département d’État a refusé de commenter les « délibérations internes sur les négociations ». Le Conseil national de sécurité a également refusé de commenter.

L’ambassade de Chine à Washington a déclaré que des responsables chinois avaient approché les États-Unis il y a un an pour parler de l’accord, qui, selon elle, constitue la base de 40 ans de coopération « fructueuse ».

« Pour autant que nous sachions, la partie américaine mène toujours un examen interne sur le renouvellement de l’accord », a déclaré le porte-parole de l’ambassade Liu Pengyu, ajoutant que les deux parties pourraient envisager des ajustements à l’accord initial.

« On espère que la partie américaine accélérera l’examen interne avant l’expiration de l’accord », a-t-il déclaré.

RENOUVELER, EXPIRER OU RENÉGOCIER ?

Au sein du gouvernement américain, y compris le département d’État, qui dirige les négociations, les points de vue divergent sur l’opportunité de renouveler le pacte, de le laisser expirer ou de renégocier pour ajouter des garanties contre l’espionnage industriel et exiger la réciprocité dans les échanges de données, ont déclaré les responsables.

Compte tenu de l’état des relations américano-chinoises, tenter de renégocier pourrait faire dérailler l’accord, ont-ils déclaré.

Les entreprises américaines se plaignent depuis longtemps des politiques du gouvernement chinois qui nécessitent un transfert de technologie, et les experts mettent en garde contre le vol parrainé par l’État de tout, des semences de cultures de Monsanto aux données sur les conceptions de la navette spatiale de la NASA.

L’administration du président Joe Biden a mis l’accent sur la concurrence technologique.

« La technologie sera l’arène de pointe de la concurrence mondiale dans la période à venir, de la même manière que les missiles nucléaires ont été la caractéristique déterminante de la guerre froide », a déclaré le coordinateur américain de l’Indo-Pacifique Kurt Campbell lors d’un forum de l’Institut Hudson en juin, ajoutant que les États-Unis « ne cédera pas les hauteurs. »

Les partisans du renouvellement de l’accord affirment que sans lui, les États-Unis perdraient un aperçu précieux des avancées techniques de la Chine.

« Ami de la Chine ou ennemi de la Chine, les États-Unis doivent avoir accès à la Chine pour comprendre ce qui se passe sur le terrain », a déclaré Denis Simon, professeur à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill qui étudie la stratégie technologique en Chine, ajoutant que c’était important pour aux États-Unis de négocier un accord fondamentalement nouveau.

« Les partisans du renouveau essaient de garder ce (problème) un peu sous le radar parce qu’ils ne veulent pas que les détracteurs de la Chine en obtiennent un morceau et essaient de le déchirer », a-t-il déclaré.

Anna Puglisi, une ancienne responsable du contre-espionnage américain axée sur l’Asie de l’Est et maintenant chercheuse principale au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de l’Université de Georgetown, a déclaré que la coopération scientifique et technologique avait à un moment donné été la partie « se sentir bien » des relations, mais cela a changé .

Elle a déclaré qu’il y avait des questions sur ce qu’une coopération renouvelée pourrait accomplir à un moment où les lois chinoises sur la sécurité nationale couvrent désormais l’exportation de données et où le pays prend des mesures pour limiter l’accès étranger à ses bases de données universitaires nationales.

« Il doit y avoir de la transparence et il doit y avoir de la réciprocité », a déclaré Puglisi. « Et le gouvernement américain doit faire un compte rendu complet de ce que nous en avons retiré en plus de quelques réunions. »

Reportage de Michael Martina; Montage par Don Durfee et William Mallard

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