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Le Liban et Israël ont signé un accord historique délimitant une frontière maritime longtemps contestée après des années de négociations sous la médiation des États-Unis, ouvrant la voie au Liban pour exploiter les ressources énergétiques au large de ses côtes. Cependant, les analystes soulignent que le Liban manque d’infrastructures et de gouvernance pour passer rapidement à une nation exportatrice de pétrole, de sorte que l’accord est peu susceptible de compenser les crises économiques et sociales du pays à court terme.
Le président libanais Michel Aoun et le Premier ministre israélien Yair Lapid ont signé jeudi des lettres d’intention sur l’accord, mettant officiellement fin à un différend de plusieurs décennies entre les deux pays, qui restent officiellement en guerre. Leurs nouvelles frontières maritimes sont alors soumises à l’ONU.
En vertu des frontières nouvellement convenues, le Liban a le droit d’explorer le réservoir de Qana ou Sidon, dont certaines parties se trouvent dans les eaux territoriales d’Israël. Israël conserve les droits sur le champ gazier de Karish.
Le Liban a connu un grave effondrement socio-économique qui a presque doublé le taux de pauvreté multidimensionnelle, passant de 42 % en 2019 à 82 % de la population totale en 2021.
Les autorités libanaises espèrent que l’accord maritime pourra être un tremplin pour que le Liban commence à reconstruire son économie en vue de sortir de la crise.
Depuis 2006, l’Europe considère de plus en plus la Méditerranée orientale comme une ressource énergétique potentielle susceptible de stimuler la croissance économique dans les pays voisins, d’atténuer le changement climatique en limitant la dépendance de l’Europe au pétrole et au charbon et de réduire la dépendance vis-à-vis de l’approvisionnement en gaz russe.
Laury Haytayan, experte en politique pétrolière et gazière au Natural Resource Governance Institute, a expliqué à FRANCE 24 qu’il y aura une attente raisonnablement longue avant que du gaz puisse être extrait du champ de Qana.
Total devrait bientôt annoncer un calendrier pour le premier projet de forage d’exploration et espère découvrir une quantité de pétrole suffisante pour une exploitation commerciale.
Si le champ de Qana contient une quantité de pétrole suffisante pour une exploitation commerciale, la société devrait conclure « un accord explicite avec Israël » avant de faire tout investissement majeur, a déclaré Haytayan, et cela pourrait entraîner de nouveaux retards.
Aphrodite est un champ commercial découvert dans les eaux chypriotes en 2011 mais son exploitation a été retardée car une petite partie s’étend dans les eaux israéliennes et les deux pays étaient en désaccord sur le partage des revenus du champ.
« Même si le gisement s’avérait commercialement viable, il y a d’autres éléments à prendre en compte avant la production, tels que la disponibilité d’infrastructures à exporter, les marchés possibles pour le gaz et le retour sur investissement attendu », a déclaré Haytayan.
Haytayan a déclaré que si le Liban découvrait suffisamment de pétrole à exporter, il s’appuierait probablement sur une route traversant l’Égypte pour approvisionner l’Europe. Cela nécessiterait davantage de développement du seul pipeline existant au Liban – le gazoduc arabe – qui ne circule actuellement que dans un sens. . Pour commencer à exporter, cela nécessiterait des investissements.
Si la quantité découverte n’est pas suffisante pour l’exportation, le gaz pourrait être utilisé pour répondre aux besoins énergétiques intérieurs du Liban, a déclaré Haytayan.
Mais elle a noté que cela nécessiterait également des investissements dans les infrastructures, y compris des pipelines et le développement de nouvelles centrales à gaz.
Réformer avant l’exploration
Sibylle Rizk, directrice des politiques publiques chez Kulluna Irada, un groupe de défense engagé dans la réforme politique au Liban, affirme que les affirmations des autorités selon lesquelles une nouvelle exploration pétrolière et gazière est essentielle pour que le Liban se remette de sa profonde crise socio-économique sont trompeuses. Même dans le meilleur des cas, les revenus potentiels de toute découverte de pétrole ne sont pas attendus avant six à sept ans, a déclaré Rizk.
Rizk a déclaré que le Liban devait se redresser économiquement avant de chercher à exploiter ses nouvelles ressources énergétiques. Ce n’est qu’alors que le pays pourra bénéficier correctement des futurs revenus pétroliers et gaziers.
Selon une étude conjointe de la Lebanon Oil and Gas Initiative et de Kulluna Irada, dans le cas de la découverte de 17 billions de pieds cubes, le Liban pourrait s’attendre à des revenus d’environ 6 milliards de dollars sur 15 ans.
Rizk a noté que les pertes dans le secteur financier privé s’élèvent à environ 72 milliards de dollars, ajoutant que le Liban ne peut pas compter sur les revenus pétroliers et gaziers pour sauver son secteur financier et compenser ses échecs.
Un autre écueil potentiel est que le Liban risque de devenir une autre victime de la « malédiction pétrolière », un scénario courant dans lequel les revenus pétroliers créent moins de croissance économique que prévu.
Les crises politiques et économiques profondes du Liban ont laissé le pays incapable d’optimiser les futurs développements énergétiques, a déclaré Rizk, ajoutant : « Nous devons nous assurer que nous avons le bon système de gouvernance et la bonne stratégie pour allouer les ressources publiques.
« Nous vivons les conséquences, non seulement de la mauvaise gestion, mais aussi de la domination des élites sur les ressources de l’État et de la … mauvaise allocation de ces ressources. Nous devons réformer le [political] système avant de pouvoir espérer bénéficier de toute future découverte de gaz », a-t-elle déclaré.
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