Analyse : Les EAU prévoient des liens économiques à long terme avec Israël malgré les tensions politiques

DUBAÏ, 3 avril (Reuters) – L’engagement des Émirats arabes unis dans une relation stratégique à long terme avec Israël devrait survivre aux turbulences politiques, selon les analystes, après que l’une des coalitions gouvernementales les plus à droite de l’histoire d’Israël ait suscité une colère généralisée. Une série de mesures et de commentaires récents du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu a exaspéré le public dans une grande partie du monde arabe et a suscité la condamnation des Émirats arabes unis, notamment à propos de la politique de colonisation israélienne en Cisjordanie occupée.

Cependant, la coopération économique et commerciale – un moteur clé de la normalisation des relations des EAU avec Israël en 2020, qui a rompu avec des décennies de politique arabe envers la cause palestinienne – s’est approfondie.

Samedi, un accord de partenariat économique global (CEPA) entre les pays est entré en vigueur, supprimant ou réduisant les droits de douane sur plus de 96 % des produits, a indiqué l’agence de presse officielle des Émirats arabes unis WAM.

Signé en mai 2022 et considéré comme un « moment historique » par l’ambassadeur des Émirats arabes unis en Israël, il s’agit du premier accord de libre-échange d’Israël avec un État arabe.

Le géant de l’énergie des Émirats arabes unis ADNOC [RIC:RIC:ADNOC.UL] La semaine dernière, il a annoncé qu’il faisait partie d’une offre conjointe de 2 milliards de dollars pour la moitié du producteur de gaz naturel offshore israélien NewMed Energy (NWMDp.TA).

Cela ferait suite à l’achat en 2021 par Mubadala Energy d’Abu Dhabi d’une participation de 22 % dans le champ gazier israélien de Tamar pour environ 1 milliard de dollars.

« (L’offre de NewMed Energy) démontre un investissement à long terme dans le secteur de l’énergie d’Israël, ce qui montre à quel point la relation est devenue stratégique », Neil Quilliam, chercheur associé à Chatham House et co-auteur d’un nouveau rapport sur la normalisation Israël-EAU , a déclaré à Reuters.

« Et cela lie les intérêts des Émirats arabes unis à la sécurité énergétique européenne, qui agira comme un lest contre la forte pression de l’UE sur les objectifs de zéro net », a-t-il ajouté.

Les Émirats arabes unis ont été le premier État arabe à ouvrir des relations diplomatiques avec Israël en près de trois décennies dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis, qui comprenait également Bahreïn, connu sous le nom d’Accords d’Abraham. Le pacte a été motivé par des préoccupations partagées concernant l’Iran et fait partie d’un réalignement régional plus large des alliances.

Mais les développements politiques ont mis à l’épreuve les relations diplomatiques.

Outre la décision d’Israël sur les implantations, que les Émirats arabes unis ont condamnée, le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré qu’il n’existait pas de peuple palestinien, ce qui a suscité la colère dans le monde arabe.

Cela survient dans le contexte d’énormes conflits internes en Israël au sujet des réformes judiciaires, et le Premier ministre Netanyahu, qui dirigeait le gouvernement précédent lorsque les accords d’Abraham ont été signés, n’a pas encore visité les Émirats arabes unis.

Le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale des Émirats arabes unis n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les tensions politiques sur la relation.

Des responsables du gouvernement israélien ont déclaré que les relations bilatérales « se renforçaient » et ont fait référence au récent accord commercial, lorsqu’on leur a demandé pourquoi Netanyahu n’était pas encore venu.

PUISSANCE COMMERCIALE

Israël, largement coupé économiquement et politiquement de ses voisins du Moyen-Orient, considère cette relation comme un moyen d’accéder à de nouvelles opportunités commerciales dans le Golfe et au-delà. Les EAU font progresser la coopération avec Israël dans les secteurs de la finance, de l’énergie, de la sécurité, de la technologie et de la sécurité de l’eau.

Les récentes mesures visant à faire avancer le commerce et l’investissement signalent aux entreprises des deux côtés que les tensions politiques ne devraient pas freiner l’appétit pour les liens économiques.

Le volume des échanges bilatéraux non pétroliers entre les deux pays a atteint plus de 2,5 milliards de dollars en 2022 et les Émirats arabes unis espèrent le porter à 10 milliards de dollars d’ici 2030.

« La politique israélienne est définitivement difficile et il y a beaucoup de hauts et de bas. Mais l’Accord d’Abraham est une décision stratégique, il continuera malgré tout ce qui se passe en Israël », a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, un commentateur politique aux EAU.

La Chambre internationale de Dubaï, qui a ouvert un bureau à Tel-Aviv en décembre, affirme qu’il y a déjà environ 1 000 entreprises israéliennes opérant aux Émirats arabes unis.

Jeudi, Israël a également annoncé sept vols hebdomadaires supplémentaires entre les deux pays en plus des dizaines déjà en service.

Le CEPA israélien fait partie d’une stratégie plus large des EAU vers des partenariats mondiaux pour renforcer et diversifier son économie.

Une réunion du groupement stratégique I2U2 de l’Inde, d’Israël, des Émirats arabes unis et des États-Unis, un groupe de coopération économique créé l’année dernière, s’est encore déroulée en février aux Émirats arabes unis.

« Il va y avoir des tensions et des tensions dans la relation et même remettre en question sa durabilité », a déclaré Quilliam de Chatham House.

« Quelle que soit la tournure des choses, la dimension économique du partenariat le soutiendra dans les moments difficiles ».

Reportage de Rachna Uppal et Lisa Barrington; Montage par Toby Chopra

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