Analyse : Le Nigérian Tinubu fait face à des obstacles de taille après le sprint de réforme

LAGOS, 27 juin (Reuters) – Le nouveau président nigérian Bola Tinubu a agi à la vitesse de l’éclair au cours de son premier mois au pouvoir, mettant en œuvre une série de changements radicaux visant à libérer enfin tout le potentiel du géant économique léthargique de l’Afrique.

Mais alors que ses progrès rapides sur les réformes ont séduit les investisseurs, certains analystes, observateurs et chefs d’entreprise avertissent que de plus grands défis les attendent et se demandent si l’homme de 71 ans – considéré par beaucoup comme faisant partie de la vieille garde nigériane – est vraiment l’homme pour les prendre. sur.

« Il y a eu un grand changement de politique (mais) je pense qu’il y a des choses que les investisseurs aimeraient voir se produire pour être vraiment convaincus qu’il s’agit d’une rupture nette avec le passé », a déclaré Jason Tuvey, économiste en chef adjoint des marchés émergents chez Capital Economics. .

Le Nigeria est aujourd’hui confronté à une dette record, le taux de chômage est inquiétant et les pénuries d’électricité ont contribué à des années de croissance anémique. La production de pétrole diminue. Et l’insécurité rampante a placé des pans entiers de la campagne hors du contrôle du gouvernement.

Résoudre ces problèmes serait difficile. Mais la tâche est rendue plus difficile, selon les observateurs, par la corruption endémique et les réseaux de clientélisme enracinés si souvent accusés des malheurs du pays.

« Le chemin vers le pouvoir politique au Nigeria, au fil du temps, a toujours passé par ces intérêts acquis », a déclaré Bismarck Rewane, PDG de Financial Derivatives Company à Lagos.

« Si vous les privez de leur source de revenus, ils se défendront. »

GARDER LES GENS À CÔTÉ

Quelques jours après son investiture, Tinubu a supprimé une subvention à l’essence vieille de plusieurs décennies. Il a ensuite rapidement suspendu le gouverneur de la banque centrale et libéré le taux de change.

Les deux réformes devraient avoir des retombées à long terme. Cependant, les cimenter à court terme ne sera pas facile.

Dans un appel télévisé, Tinubu a fait valoir que la fin de la subvention coûteuse libérerait de l’argent pour l’éducation, l’alimentation électrique régulière et les soins de santé, et « sauverait notre pays de la faillite ».

Mais la subvention était populaire.

Les prix de l’essence ont presque triplé, touchant des millions de ménages et de petites entreprises qui dépendent de l’essence pour l’électricité parce que le réseau national est inégal. Les tarifs de transport ont grimpé en flèche pour les travailleurs et les agriculteurs qui transportent les produits au marché.

« Tinubu a dit qu’il était le meilleur homme pour le travail mais nous allons déjà souffrir », a déclaré le chauffeur de Lagos, Tunau Taiwo, 38 ans. « Que se passera-t-il après six mois? »

Une tentative de réduction de la subvention il y a dix ans a provoqué des protestations, obligeant le gouvernement à faire marche arrière. Et les syndicats demandent à Tinubu de faire marche arrière ou, à défaut, d’imposer une multiplication par six du salaire minimum.

Mettre fin aux restrictions sur les changes et unifier le taux de change pour mettre fin aux pénuries chroniques de dollars causera encore plus de douleur.

La dévaluation du naira qui en résulte pourrait accélérer l’inflation dans un pays où quatre personnes sur dix vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Tinubu ne pourra pas compter sur la popularité post-électorale en attendant que les réformes portent leurs fruits, ayant recueilli le moins de voix de tous les présidents depuis la fin du régime militaire en 1999.

Sa victoire est toujours contestée devant les tribunaux.

« Le Nigeria souffrait déjà, il doit donc établir un consensus autour des réformes. Il a un déficit de légitimité », a déclaré Nnamdi Obasi, conseiller principal du Nigeria pour le groupe de réflexion International Crisis Group.

RÉSEAUX ANCRÉS

Les ambitions de Tinubu de construire une économie de 1 000 milliards de dollars en huit ans pourraient se détacher en partie à cause de pénuries chroniques d’électricité. Le réseau national ne produit que 4 500 mégawatts, laissant des millions de personnes dans le noir.

Allumer les lumières serait une victoire majeure, mais pour ce faire, certains disent que Tinubu doit supprimer les subventions au réseau et réduire les formalités administratives.

« Si la déréglementation se produit et que les prix réels sont reflétés, alors la proposition de valeur devient limpide et il y aura plus d’investisseurs prêts à investir dans le secteur », a déclaré Prince Ojeabulu, PDG de la société d’énergies renouvelables Rensource Energy.

Mais l’autorité de l’État nigérian repose en grande partie sur le contrôle et les subventions qui maintiennent les prix bas et les intérêts acquis heureux.

La lutte contre l’insécurité sera tout aussi épineuse.

Lorsque le prédécesseur Muhammadu Buhari est arrivé au pouvoir en 2015, beaucoup espéraient que le général de division à la retraite réussirait à réprimer les groupes armés.

Au lieu de cela, la violence qui était principalement confinée au nord-est s’est propagée.

Tinubu a fait le ménage la semaine dernière, renvoyant les chefs de la sécurité et le chef de la police. Mais il se heurte à des obstacles.

L’armée a son propre système de clientélisme enraciné, tandis que les analystes politiques affirment que les groupes armés du delta du Nigeria impliqués dans le vol de pétrole à l’échelle industrielle opèrent avec le soutien de certains politiciens.

Et certains gangs armés du nord-ouest derrière les réseaux d’enlèvement ont commencé comme des groupes d’autodéfense de lutte contre le crime soutenus par les gouvernements des États.

Tinubu sera jugé sur la manière dont il s’attaque à ces réseaux, leur corruption et leur criminalité. Les analystes disent qu’il y a des raisons de remettre en question son engagement.

Tinubu a déclaré qu’il mettrait en place une unité de surveillance pour protéger les oléoducs et créerait des « bataillons anti-terroristes » et des forces spéciales pour combattre les djihadistes et les gangs armés. Il souhaite également que les militaires impliqués dans des initiatives communautaires « gagnent les cœurs et les esprits ».

En tant que membre du parti au pouvoir de Buhari, Tinubu a bénéficié d’une machine politique et doit en grande partie sa victoire électorale à ses réseaux politiques, religieux et tribaux profonds.

Les observateurs craignent que le nouveau président ne leur soit redevable. Tinubu a suspendu le chef de l’agence des crimes financiers et économiques, mais n’a pas encore élaboré de plan anti-corruption.

« Il n’a jamais été connu pour être un grand combattant de la corruption », a déclaré Obasi. « Il n’a rien dit de mémorable à ce sujet et son langage corporel ne suggère pas que quelque chose de révolutionnaire sera fait. »

Montage par Joe Bavier et Conor Humphries

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