Analyse: Le chef paramilitaire soudanais se bouscule pour un rôle avant le transfert civil

KHARTOUM, 19 mars (Reuters) – Le chef d’une puissante force paramilitaire au Soudan s’est placé à l’avant-garde d’une transition planifiée vers la démocratie, troublant ses collègues dirigeants militaires et déclenchant une mobilisation de troupes dans la capitale Khartoum la semaine dernière.

Le général Mohamed Hamdan Dagalo commande des dizaines de milliers de combattants dans les Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires et a amassé des richesses minérales considérables. Il est également chef adjoint du conseil au pouvoir du Soudan, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État il y a plus d’un an.

Récemment cependant, Dagalo, largement connu sous le nom de Hemedti, s’est éloigné de ses collègues militaires et a trouvé un terrain d’entente avec une alliance politique civile, dans des démarches qui pourraient faire de lui une figure majeure même après la transition démocratique.

Au centre du désaccord d’Hemedti avec l’armée se trouve sa réticence à fixer un délai clair pour intégrer les RSF dans l’armée, ont déclaré deux sources militaires, faisant référence à une stipulation de l’accord-cadre signé en décembre qui ouvre la voie à un mandat civil de deux ans. passage aux élections.

Les sources ont déclaré que l’impasse a conduit Hemedti à amener des forces supplémentaires des RSF ces dernières semaines dans des bases à Khartoum depuis le Darfour, la région occidentale d’où le groupe est issu des milices dites Janjaweed accusées d’atrocités au début des années 2000.

Préoccupée par ses intentions, l’armée dirigée par le chef du conseil au pouvoir Abdel Fattah al-Burhan a posté davantage de soldats dans la capitale en état d’alerte, ont indiqué les sources.

S’adressant aux troupes de RSF au début du mois, Hemedti a déclaré que ses forces ne combattraient jamais l’armée, mais « notre problème, ce sont ces gens qui s’accrochent au pouvoir » – une référence apparente aux éléments à tendance islamiste de l’ancien régime qui conservent leur influence dans le l’armée et la fonction publique.

Les raisons des mouvements de troupes n’ont pas été signalées auparavant. Les porte-parole de l’armée et de RSF n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Alors que les tensions se sont apaisées depuis, les différends sous-jacents d’Hemedti avec l’armée n’ont pas été résolus, et le risque demeure d’une confrontation qui pourrait faire basculer le Soudan, qui se trouve dans une région instable entre le Sahel et la Corne de l’Afrique, vers une instabilité croissante.

Il est peu probable que Hemedti et d’autres militaires puissent se présenter aux élections à court terme. Mais dans un pays où le pouvoir a longtemps été détenu par l’élite de Khartoum, Hemedti, issu d’un milieu nomade d’éleveurs de chameaux, tente de devenir « une force avec laquelle il faut compter dans la structure du pouvoir national », a déclaré Suliman Baldo, chef du Sudan Transparency and Policy Tracker, un groupe de réflexion indépendant.

Dans une interview à la BBC l’année dernière, Hemedti a déclaré qu’il ne resterait pas les bras croisés et ne regarderait pas le pays s’effondrer, mais a nié avoir des ambitions de leadership. Son bureau n’a pas répondu aux questions soumises par Reuters.

EN MARCHE VERS LA TRANSITION

Une passation du pouvoir aux civils dans le cadre de l’accord-cadre pourrait restaurer des milliards d’aide occidentale et relancer une ouverture économique et démocratique qui a été interrompue lorsque, en octobre 2021, des officiers de l’armée et des RSF ont déposé le gouvernement civil naissant qui avait suivi le renversement de l’ancien président Omar. el-Béchir.

Les principaux signataires de l’accord-cadre sont les militaires de Burhan et les RSF d’Hemedti d’un côté et la coalition civile des Forces pour la liberté et le changement (FFC) de l’autre. Les deux parties avaient partagé le pouvoir dans la transition avortée entre le renversement de Bashir et le coup d’État.

Hemedti s’est de plus en plus aligné sur le mouvement civil pro-démocratie dans ses discours. D’un autre côté, Burhan a retardé la signature finale de l’accord de transition en faisant pression pour l’élargir et faire entrer d’anciens groupes rebelles et des factions civiles pro-militaires.

Le 11 mars, l’armée a déclaré que les accusations selon lesquelles elle était réticente à céder le pouvoir étaient « des tentatives ouvertes de gagner une sympathie politique et d’entraver le processus de transition ». Plus tard dans la journée, Hemedti et Burhan se sont rencontrés, selon un communiqué du conseil au pouvoir.

Sous la pression des puissances occidentales et du Golfe, le processus de finalisation d’un cadre pour la formation d’un nouveau gouvernement de transition avant les élections a depuis montré des signes de relance.

Les parties doivent se rencontrer ce mois-ci pour discuter des détails de la restructuration militaire, mais jusqu’à présent, rien n’indique quand la RSF fusionnera avec l’armée, ni quel rôle Hemedti jouerait dans les forces armées élargies.

L’armée veut voir les RSF, qui selon certaines estimations comptent jusqu’à 100 000 combattants répartis dans l’un des plus grands pays d’Afrique, intégrées sous leur contrôle d’ici la fin de la nouvelle période de transition, ont déclaré les deux sources militaires.

PASSÉ CONTROVERSÉ

De nombreux membres du mouvement pro-démocratie soudanais sont inquiets de l’importance d’Hemedti dans la nouvelle poussée de transition.

Les comités de résistance qui ont mené des manifestations anti-coup d’État accusent les RSF d’avoir dirigé le meurtre de dizaines de manifestants en juin 2019, une accusation démentie par Hemedti.

Ils soulignent également le rôle d’Hemedti dans la guerre qui s’est intensifiée au Darfour après 2003, au cours de laquelle il s’est élevé en tant que chef des milices Janjaweed.

Lorsque les protestations ont fait rage contre Bashir en 2019, cependant, Hemedti a rejoint le putsch contre lui, se dressant contre la base islamiste de Bashir.

Lors de la signature de l’accord-cadre en décembre, Hemedti s’est excusé pour la violence de l’État envers les communautés à travers le pays, sans donner plus de détails.

Quatre dirigeants du FFC ont déclaré à Reuters que Hemedti semble actuellement partager leur objectif d’inaugurer un gouvernement civil et leur opposition aux loyalistes de Bashir, y compris dans l’armée. Ils ont requis l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler au nom de la coalition.

Leur volonté de travailler avec Hemedti ou Burhan est conditionnée aux progrès, a déclaré l’un d’eux, ajoutant qu’ils retourneraient à leurs rôles d’opposition si l’un ou l’autre revenait à l’accord.

Depuis le soulèvement de 2019, Hemedti a utilisé sa place au sein du conseil au pouvoir pour prendre la tête des questions économiques, diriger un accord de paix avec de nombreux rebelles qu’il a combattus au Darfour et entretenir des liens étrangers avec des pays comme les Émirats arabes unis et la Russie.

Son influence intérieure est évidente au Darfour, où la violence s’est intensifiée malgré la signature d’un accord de paix en 2020.

Un rapport d’un groupe d’experts de l’ONU publié en février a indiqué que des éléments de la RSF, ainsi que des groupes rebelles, étaient impliqués dans les violences récentes.

Hemedti s’est rendu souvent, rassemblant des chefs tribaux pour signer des accords de cessez-le-feu, faisant don de voitures à des agences gouvernementales et parrainant des championnats sportifs.

Tout accord de transition final empêcherait probablement Hemedti et Burhan de se présenter aux premières élections post-accord, a déclaré un diplomate international. Mais Hemedti, toujours dans la quarantaine, a le temps de son côté.

« Il veut se réinventer non pas comme un chef de milice, mais comme un homme d’État », a déclaré le diplomate.

Reportage de Khalid Abdelaziz; Montage par Aidan Lewis et Frank Jack Daniel

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