Analyse : autres missiles de la Corée du Nord : les débris récupérés mettent en lumière les défenses aériennes vieillissantes

SEOUL, 11 novembre (Reuters) – La récupération d’un missile anti-aérien de l’ère soviétique après un récent lancement nord-coréen montre l’âge des défenses aériennes du pays doté d’armes nucléaires – les systèmes et les avions que Pyongyang s’efforce de moderniser aux côtés du reste de son arsenal.

Bien que les missiles balistiques de la Corée du Nord retiennent le plus l’attention, le pays a discrètement investi des ressources pour essayer de trouver des moyens de contrer les chasseurs furtifs, selon les analystes.

« Une lacune notable dans la capacité de la Corée du Nord à moderniser ses inventaires concerne les avions de combat », a déclaré 38 North, une organisation de recherche basée aux États-Unis, dans un rapport le mois dernier.

Les analystes ont mis en doute l’affirmation du Nord lundi selon laquelle les récents exercices avaient inclus 500 avions de combat, notant que ce nombre représenterait presque tous les avions de combat de l’inventaire du Nord. C’est peu probable, car beaucoup ont entre 40 et 80 ans et ne sont pas utilisables ou conservés dans la flotte active.

La Corée du Nord n’est pas connue pour avoir importé de nouveaux avions de guerre depuis le début des années 2000, selon le rapport du 38 Nord. Au lieu de cela, il s’est concentré sur des missiles de défense aérienne moins chers et plus faciles à utiliser.

« Comme de nombreux anciens alliés soviétiques, ainsi que la Russie elle-même, le pays a fortement compensé ses désavantages aériens après la guerre froide en déployant une gamme croissante de systèmes mobiles de défense aérienne au sol », indique le rapport.

Le missile S-200, dont la désignation OTAN est SA-5, récupéré au large par la Corée du Sud la semaine dernière est une conception ancienne livrée pour la première fois à la Corée du Nord dans les années 1980.

La Corée du Nord le remplace par le Pongae-5, qui a été déclaré opérationnel en 2017, selon le projet du Center for Strategic and International Studies Missile Threat.

Le nouveau missile présente des similitudes visuelles avec les systèmes russes et chinois tels que le S-300, qui a été largement utilisé pendant la guerre en Ukraine.

La Russie et la Chine, qui a un traité de défense avec Pyongyang, ont nié avoir enfreint les sanctions internationales qui restreignent la coopération militaire avec la Corée du Nord.

Le système utilise deux camions basés sur des châssis fabriqués par la société russe KAMAZ, qui a construit une usine en Corée du Nord en 2007, selon le CSIS.

Un successeur du Pongae-5 a été testé l’année dernière, lorsque les médias d’État ont annoncé le lancement réussi d’un nouveau missile anti-aérien « remarquable ».

Une prochaine étape pour la Corée du Nord pourrait être la modernisation des missiles air-air de ses avions de combat, ce qui pourrait « révolutionner les capacités de la flotte de chasse », selon le rapport de 38 North.

NOUVEAUX MISSILES

Les S-200 sont basés dans des abris taillés dans les pentes des montagnes, sur des plates-formes qui peuvent être élevées au-dessus du sol lorsqu’elles sont opérationnelles, selon «Les forces armées de Corée du Nord: sur le chemin de Songun», une enquête de 2020 sur les capacités militaires du Nord par deux Néerlandais des chercheurs.

« Le S-200 a été le principal moyen de dissuasion à longue portée et à haute altitude du Nord pendant une grande partie de la fin du 20e siècle », a déclaré à Reuters l’un des auteurs, Joost Oliemans. « Aujourd’hui, même le fait que ses sites aient été construits de manière très durcie ne les sauvera pas de l’obsolescence sans des mises à niveau substantielles. »

Certains analystes ont émis l’hypothèse que le Nord aurait pu lancer l’ancien S-200 dans la mer afin d’éviter de gaspiller un modèle plus récent.

Oliemans note que Pyongyang s’est peut-être aussi entraîné à utiliser des missiles plus anciens ou à tester des améliorations non conventionnelles.

« L’ogive lourde et la portée relativement longue du S-200 en feraient un bon candidat pour une arme nucléaire de défense aérienne et je ne serais pas surpris si la Corée du Nord avait également réalisé son utilité dans ce rôle », a-t-il déclaré, faisant référence aux missiles conçus dans la guerre froide pour dévaster des flottes de bombardiers en vol avec une explosion nucléaire.

« Dans le même temps, son utilisation dans ce test pourrait simplement refléter le message selon lequel l’ensemble de son armée, y compris les composants plus anciens, est testé pour sa préparation », a déclaré Oliemans.

Reportage de Josh Smith. Montage par Gerry Doyle

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.