Depuis le début de l’invasion russe le 24 février, des milliers de civils ukrainiens ont été transférés de force en Russie ou dans des zones occupées. Un rapport publié jeudi 10 novembre par Amnesty International s’attarde notamment sur le sort des enfants non accompagnés, séparés ou orphelins, jugé « particulièrement préoccupant ». Comme les personnes âgées ou handicapées, ils courent « un risque plus élevé d’expulsion ou de transfert forcé », a déclaré l’ONG de défense des droits de l’homme, qui a condamné un « crime de guerre et un crime contre l’humanité ». Ne pouvant partir par leurs propres moyens, ces enfants se retrouvent piégés entre les mains des Russes, privés de leur nationalité et adoptés de force.
Les chiffres sont difficiles à trouver. « Malheureusement, personne ne connaît le nombre exact, mais jusqu’à présent, l’Ukraine a identifié 10 764 enfants [who are separated from their families] en Russie et dans les territoires occupés », a déclaré Oksana Filipishyna, experte indépendante en matière de protection des droits de l’enfant et ancienne représentante du défenseur ukrainien des droits pour le respect des droits de l’enfant et de la famille. Le Monde. Ce chiffre lui-même provient des appels de parents à la recherche de leur enfant, notamment des régions de Marioupol, Zaporijia et Kherson.
Banni de Russie, Amnesty International n’a pas pu se rendre sur place pour interroger les mineurs transférés de force, mais l’organisation s’est appuyée sur le témoignage de ceux qui ont pu partir ou de leurs proches. Selon l’ONG, les enfants transférés dans la région de Donetsk – qui est partiellement occupée par l’armée russe – semblent avoir été initialement placés dans plusieurs hôpitaux et autres établissements de la région. Ils « ont généralement déclaré avoir reçu une nourriture adéquate et se sont vu proposer des activités quotidiennes structurées », indique le document. Les enfants plus âgés ont déclaré avoir eu la possibilité de participer à des programmes éducatifs – des cours « d’éducation patriotique » – et de séjourner dans des camps de loisirs ou d’autres logements temporaires en Russie.
Caractère systématique
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La loi russe interdit l’adoption d’enfants étrangers. En mai, cependant, la Russie a simplifié la procédure permettant aux orphelins de demander la citoyenneté russe. « Cet acte peut faciliter l’intégration d’enfants (…) dans la société russe d’une manière qui nie fondamentalement leur droit de choisir et de préserver leur nationalité », a déclaré Amnesty International. Il montre également une « politique d’Etat des autorités russes dans l’expulsion de certains enfants ukrainiens », a dénoncé l’ONG.
Moscou ne cherche pas à cacher le caractère systématique de ces déportations et adoptions forcées. Au contraire, il prétend sauver ces enfants. Dès le mois de mai, la commissaire russe aux droits de l’enfant, Maria Lvova-Belova, a déclaré que des mineurs des institutions de Donetsk avaient été placés dans des familles d’accueil dans la région de Moscou et qu’elle travaillait à étendre le programme et à unifier les procédures de tutelle et d’adoption avec les autorités de Donetsk et Louhansk.
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