Quatre personnes dans le district d’Angul à Odisha ont été piétinées à mort par un éléphant mâle adulte sans défense samedi, portant le nombre de victimes humaines dans le conflit homme-éléphant à un niveau record dans l’État.
Les responsables de la forêt et de la faune d’Odisha ont déclaré que quatre hommes âgés de 48 et 55 ans avaient été piétinés à mort par un makhna (éléphant mâle sans défense) de 20 ans alors qu’ils étaient sortis pour leurs ablutions matinales ou en visite dans leurs champs agricoles.
« L’éléphant makhna faisait partie d’un troupeau de 25 éléphants qui s’étaient éloignés du troupeau et avaient saccagé plusieurs villages du bloc d’Angul. Le troupeau avait voyagé de la forêt Hindol à la forêt Angul il y a quelques jours. Pour des raisons inconnues, l’éléphant s’est déchaîné et a tué quatre personnes », a déclaré Vivek Kumar, officier forestier divisionnaire de la division d’Angul.
Le conflit croissant homme-éléphant a forcé les agriculteurs des districts de Keonjhar, Dhenkanal et Angul à vendre du paddy en détresse alors qu’ils récoltaient leur récolte à l’avance, craignant la destruction par les éléphants.
Avec la mort de samedi, le nombre de victimes humaines dans le conflit homme-éléphant a atteint 116 en 2022-23, le plus haut jamais enregistré, dépassant les 115 victimes humaines en 2019-20.
Les responsables ont déclaré que Subhas Biswal, 60 ans, du village de Cheliapada, était allé visiter son champ agricole près du barrage de la police avec ses frères lorsque l’éléphant est apparu de nulle part. Alors que ses frères réussissaient à s’échapper, l’éléphant le souleva avec sa trompe et le jeta au sol entraînant sa mort.
L’éléphant s’est ensuite rendu au village d’Angarabandha où le fermier Aniruddha Sahu travaillait dans son champ de légumes lorsque l’éléphant l’a piétiné à mort. Le même éléphant a ensuite piétiné Ramesh Swain (48 ans) du village de Barasinga qui était sorti pour ses ablutions matinales. Quelques instants plus tard, le pachyderme a piétiné Ajay Samal (55 ans) du village de Gadasantri.
Alors que Biswal, Sahu et Swain sont morts sur place lors de l’attaque, Samal a succombé à ses blessures en se rendant à l’hôpital d’Angul.
« C’est la première fois dans le district d’Angul au cours des 3 dernières années qu’un éléphant solitaire tue 4 personnes. L’éléphant a été séparé du troupeau vendredi soir et a commencé à attaquer les gens dans 4 villages. Nous avions prévu de tranquilliser l’éléphant, mais il est ensuite revenu dans le troupeau », a déclaré le MPO.
Au cours de cet exercice financier, il y a eu 203 cas stupéfiants de conflits homme-éléphant. Le conflit a également entraîné la mort de 64 éléphants. Odisha a vu 330 victimes humaines dans une attaque d’éléphants entre 2020-21 et le 7 janvier 2023, le plus élevé de tous les États.
L’incident a attisé l’indignation dans la région avec des habitants en colère blâmant le département des forêts pour les décès et a exigé une indemnisation de ₹25 lakh chacun aux familles des défunts.
« Le département des forêts a lamentablement échoué à retracer l’endroit où se trouve l’éléphant qui a conduit à ces morts malheureuses. Aucun éléphant ou défense ne s’était jamais égaré dans les villages. S’ils avaient prévenu la population et informé de ses mouvements, la vie de tous les quatre aurait pu être sauvée », a affirmé un habitant qui n’a pas souhaité être nommé.
Alors que les pertes humaines dans les conflits homme-éléphant se sont aggravées en 2022-23, le nombre croissant de décès d’éléphants dus au braconnage, à l’électrocution et aux accidents de train a également fortement augmenté, la haute cour d’Orissa exprimant son mécontentement quant à l’état des mesures de protection. «Il y a quelque chose qui ne va pas terriblement. Cela a été une très mauvaise année pour les éléphants d’Odisha… peut-être la pire année. Nous réagissons tout le temps à une situation, mais nous n’empêchons rien de se produire », a déclaré le juge en chef du tribunal de grande instance d’Orissa, S Muralidhar, le 13 décembre, en entendant une affaire sur la protection de la faune, quelques jours après qu’une carcasse d’éléphants braconnés a été brûlée par le département des forêts. fonctionnaires de Similipal, l’une des plus grandes réserves de tigres de l’État.
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